Psychische Gesundheit von Kindern und JugendlichenMental Health

Was versteht man eigentlich unter „Mental Health“?
„Mental Health“ bedeutet übersetzt „psychische Gesundheit“. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) definiert sie als „Zustand des Wohlbefindens, in dem eine Person ihre Fähigkeiten ausschöpfen, die normalen Lebensbelastungen bewältigen, produktiv arbeiten und etwas zu ihrer Gemeinschaft beitragen kann“ (vgl. Bericht über die 63. Tagung des WHO-Regionalkomitees für Europa 2013).

Was sich hier so „einfach“ liest, ist bei genauerer Betrachtung schwer zu greifen. Wie realistisch und stabil kann ein solcher Zustand des Wohlbefindens angesichts der Herausforderungen unserer Zeit und im Hinblick auf die Entwicklungsaufgaben, die Jugendliche schon immer zu leisten hatten, sein? Herausforderungen und Entwicklungsaufgaben zu meistern, erfordert von uns Menschen Veränderung. Veränderung aber löst in vielen Menschen – neben anderen möglichen Gefühlen wie Neugier, Abenteuerlust, Freude – oft auch ein Gefühl des Unbehagens aus. Dieses Unbehagen wird meist als Stresserleben formuliert.

Insbesondere im Jugendalter sind wir gefordert viele neue, ungewohnte Situationen zu bewältigen und dadurch neue Erfahrungen zu sammeln, die unser zukünftiges Leben mitprägen. Beispiele hierfür sind Berufsfindung, die Ablösung vom Elternhaus oder das Eingehen von Beziehungen. Wir speichern in dieser Lebensphase viele Handlungsstrategien ab und können später auf das bereits vorhandene Repertoire zurückgreifen. So funktioniert unser Leben ganz allgemein: Um im Kleinkindalter laufen zu lernen, müssen wir Phasen des Versuchs und Irrtums, der Frustrationen und der Freude durchleben, um jene Kompetenz Schritt für Schritt aufzubauen. Auch das Meistern von Phasen psychischen Unwohlseins bzw. Krisen muss gelernt werden. Es gehört zu einer normalen menschlichen Entwicklung dazu. Bewältigen wir (psychische) Krisen erfolgreich, wächst unser Selbstwertgefühl und schrittweise auch unsere Selbstständigkeit im Denken und Handeln.

„Was kann ich tun, um mich selbstbewusster zu fühlen? Wie kann ich das Chaos in meinem Kopf kleiner machen? Wie schaffe ich es nicht so aufgeregt vor Prüfungen zu sein?“

Für solche oder ähnliche Anliegen nutzen immer mehr Jugendliche das Angebot, ein Gespräch mit einer Vertrauenslehrkraft, Beratungslehrkraft, einer Schulpsychologin bzw. einem Schulpsychologen oder einer Sozialpädagogin bzw. einem Sozialpädagogen ihrer Wahl vor Ort an ihrer Schule zu führen. Diese Jugendlichen haben bereits eine der wichtigsten Entwicklungsaufgaben gemeistert: Sie haben sich Unterstützung geholt. In vielen Fällen reichen in der Beratung bereits ein paar Termine, um einen positiven Effekt zu erzielen.  

Psychisches Erleben zeigt sich auf einer oder mehreren der folgenden vier Ebenen: den Gedanken, dem Körper, den Gefühlen und dem Verhalten. Sie stehen in einer engen Wechselwirkung.

Diese Wechselwirkung hat auch Vorteile: Wenn wir z. B. unserem Körper etwas Gutes tun, so hat dies ebenso Auswirkung auf unser Denken und unsere Emotionen.

Dementsprechend wird in der persönlichen Beratung häufig auf diesen verschiedenen Ebenen angesetzt. Hier einige Beispiele:

Möglichkeiten wie die oben vorgestellten sind allerdings nur dann wirkungsvoll und nachhaltig, wenn wir sie in unseren Alltag integrieren und regelmäßig praktizieren. Gelingt uns dies, können wir immer wieder den positiven Zusammenhang zwischen Gedanken, Gefühlen, Körper und Verhalten erleben.

Wichtig ist, dass Jugendliche ihre psychische Gesundheit präventiv pflegen, ähnlich wie beim täglichen Zähneputzen zur Verhinderung von Karies. Es ist jedoch zu beachten, dass, falls eine psychische Erkrankung oder Beeinträchtigung bereits vorliegt, also im übertragenen Sinne ein „Loch im Zahn“ ist, sich von den Schülerinnen und Schülern oder deren Eltern schnellstmöglich ärztliche bzw. therapeutische Hilfe geholt wird.

Schule – als wichtiger Lebensraum der Jugendlichen – unterstützt aktiv beim Thema „Mental Health“. Je mehr wir Menschen uns unserer Stärken und Ressourcen bewusst sind, desto resilienter sind wir. Deshalb wird bereits in der Grundschule ein individueller, ressourcenorientierter Blick kultiviert.

Im Rahmen der Resilienzforschung hat sich des Weiteren gezeigt, dass insbesondere soziale Bezugspersonen wie Freunde, Eltern, Lehrkräfte die psychische Gesundheit positiv unterstützen und begleiten können. Lehrkräfte sind Vorbilder und oft erste Ansprechpersonen bei Schwierigkeiten. Es gilt, durch Gespräche den Schülerinnen und Schülern mögliche Strategien aufzuzeigen und sie in ihrer selbstständigen Bewältigung ihrer Probleme zu unterstützen. Dazu gehört auch, sich bei Bedarf Beratungsangebote außerhalb der Familie und des Freundeskreises zu suchen.

An der Schule vor Ort ist es wichtig, schulische Ansprechpersonen sowie die Kontaktmöglichkeiten zu ihnen und einen niederschwelligen Zugang zu dieser Personengruppe zu ermöglichen (z. B. offene Pause, Sprechstunden, elektronische Erreichbarkeit etc.).

Schule engagiert sich mehr und mehr im Bereich „Mental Health“. Anbei eine exemplarische Zusammenstellung an Möglichkeiten, Aktionen, Projekten, die in diesem Bereich angeboten werden.

Umfassende Schulentwicklungsprogramme wie z. B. „Gute gesunde Schule“ oder Programme wie „STARK“ oder „MindMatters“ sind an einigen Schulen bereits implementiert. Mit der Durchführung von einzelne Projekttagen (wie z.B. „Verrückt? Na und!“) oder theaterpädagogischen Workshops kann die Sensibilität und Aufgeschlossenheit für das Thema erhöht werden wie z. B. die Projekte von Eukitea oder „Icebreaker“.

Die Verankerung des Themas im Unterricht durch die Lehrkräfte ist ebenso wichtig. Konkrete Übungen bzw. Handlungsmöglichkeiten dafür finden Lehrkräfte in der Handreichung des ISB zum Thema „Resilienzförderung im Unterricht“. Darüber hinaus können Lehrkräfte vielfältige Fortbildungsangebote nutzen, sowohl an der Einzelschule z. B. im Rahmen eines pädagogischen Nachmittags wie auch im Rahmen des überregionalen Fortbildungsangebots für Lehrkräfte über FIBS. Mit Unterstützung der Elternvertretung finden an verschiedenen Schulen immer wieder  themenspezifische (online) Elternabende mit externen Fachreferenten statt.

Schule bietet den Schülerinnen und Schülern neben den Bereichen Lernen und Leistungserbringung zunehmend Raum für eigene persönliche Erfahrungen und Reflexion der eigenen Verhaltens- und Denkweisen – losgelöst von Benotung, Bewertung und Beobachtung durch die Lehrkraft. So werden vermehrt gezielte Projekte/Programme in den Bereichen der Stressbewältigung oder psychischen Gesundheit an die Schulen geholt und im Schulprofil verankert. Zwei dieser Projekte bzw. Programme werden im Folgenden kurz vorgestellt:

Diese zwei Programme sind Beispiele aus einer Vielzahl von möglichen Angeboten, wie Schülerinnen und Schüler präventiv in ihrer Handlungsfähigkeit gestärkt werden können. Sie ermöglichen ihnen Erfahrungen im persönlichen Bereich zu sammeln und zu reflektieren. Somit können sie auch in schwierigen Situationen lernen, eine ressourcenorientierte Sichtweise auf sich selbst zu etablieren. Jede gemeisterte Krise bietet den die Chance, daraus gestärkt mit einem größeren Repertoire an Handlungsstrategien hervorzugehen. Das Sprichwort „Krise als Chance“ kann somit mit Leben erfüllt werden.

Was bleibt?

…die Vielzahl an Möglichkeiten, die psychische Gesundheit im schulischen Kontext zu fördern. Den ersten Schritt zu gehen – als Schülerin, als Schüler, als Elternteil, als Betroffene, als Betroffener, als Lehrkraft, als Schule – ist oft der schwierigste. Es gilt, NEUES auszuprobieren, Entscheidungen zu treffen, sich auf den Weg zu machen und die sich bietenden Chancen wahrzunehmen.